DyF3 paste 제조 및 이를 이용한 Nd-Fe-B 입계확산 자석의 특성 연구
Synthesis of DyF3 paste and Magnetic Properties of GBDPed Nd-Fe-B Magnets
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Abstract
Recently, the grain boundary diffusion process (GBDP), involving heavy rare-earth elements such as Dy and Tb, has been widely used to enhance the coercivity of Nd-Fe-B permanent magnets. For example, a Dy compound is coated onto the surface of Nd-Fe-B sintered magnets, and then the magnets are heat treated. Subsequently, Dy diffuses into the grain boundaries of Nd-Fe-B magnets, forming Dy-Fe-B or Nd-Dy-Fe-B. The dip-coating process is also used widely instead of the GBDP. However, it is quite hard to control the thickness uniformity using dip coating. In this study, first, a DyF3 paste is fabricated using DyF3 powder. Subsequently, the fabricated DyF3 paste is homogeneously coated onto the surface of a Nd-Fe-B sintered magnet. The magnet is then subjected to GBDP to enhance its coercivity. The weight ratio of binder and DyF3 powder is controlled, and we find that the coercivity enhances with decreasing binder content. In addition, the maximum coercivity is obtained with the paste containing 70 wt% of DyF3 powder.
1. 서 론
자성 재료는 기계적 에너지를 전기적 에너지로, 전기적 에너지를 기계적 에너지로 변환할 수 있는 유일한 소재로, 전동 모터, 발전기 등과 같은 에너지 변환 소재에 주로 사 용되고 있다. 특히, 전동 모터와 발전기의 높은 효율을 위 해서는 이에 사용되는 영구자석의 특성이 높아야 되기 때 문에 최근에는 Nd-Fe-B 영구자석이 주로 사용되고 있다. 그러나 최근 하이브리드 자동차, 전기 자동차와 같은 친환 경 자동차에 적용되는 구동 모터는 사용 온도가 150°C 이상 으로 비교적 높아 다른 영구자석 소재에 비하여 상대적으로 낮은 큐리 온도와 높은 보자력 온도계수를 지니는 Nd-Fe-B 계 영구자석을 사용하기 힘들다는 단점이 있다[1-4]. 그로 인하여 고온에서 사용하기 위해서 Nd-Fe-B영구자석에 이 방성 자계가 높은 Dy 또는 Tb과 같은 중희토류 원소 (HRE)를 첨가하여 보자력(iHc)을 향상시키는 방법이 주로 사용되고 있다[5]. 그러나 Dy와 같은 중희토류 원소는 Nd 에 비하여 상대적으로 가격이 비싸고, 매장량이 한정되어 있어 중희토류 원소의 첨가량을 줄이거나, 사용하지 않으 면서 보자력을 증가시키는 HRE-lean/free영구자석에 관한 연구가 전 세계적으로 다양한 프로젝트를 통해서 활발히 진행 중이다[1-4].
Nd-Fe-B 계 영구자석 내 Dy의 함량을 줄이면서 보자력 을 향상시키는 대표적인 공정이 입계확산 공정이다. 입계 확산 공정은 Nd-Fe-B 자석의 입계로 Dy와 같은 중희토류 를 확산시켜 Nd-Fe-B 자석 입계에 이방성 자계가 큰 Dy- Fe-B 또는 Nd-Dy-Fe-B 상을 형성하여 잔류자속밀도(Br)의 감소를 최소화하고 보자력을 향상시키는 공정이다. 이러 한 입계확산 공정은 일반적으로 dip-coating 방법으로 진 행되는데, 이는 DyF3, DyH3와 같은 Dy계 염을 에탄올에 분산시켜 용액을 제조하고, Nd-Fe-B 소결 자석을 이 용액 에 담갔다 꺼낸 후 건조시켜 Nd-Fe-B 자석을 Dy염으로 코팅하고 이를 고온 열처리를 통하여 Dy를 Nd-Fe-B 소결 자석의 입계로 확산시킴으로써 이루어진다[6]. 그러나 dip-coating 방법은 용액에 Nd-Fe-B 소결 자석을 담갔다 꺼내는 것이기 때문에 Nd-Fe-B 소결 자석에 원하는 두께 만큼 균질하게 코팅하기 힘들고, 반복 공정을 통해 두께를 제어하려고 해도 Nd-Fe-B 소결 자석 표면에 코팅된 Dy 염이 에탄올에 의해 떨어져나가 두께 제어가 힘들다는 단 점이 있다.
본 연구에서는 이러한 단점을 극복하기 위하여 DyF3 분 말을 이용하여 점도가 높은 DyF3 paste를 제조하고, 제조된 paste를 Nd-Fe-B 소결 자석에 균질하게 도포하여 입계확산 공정을 통해 보자력을 향상시키고자 하였다. 이 때, DyF3 paste와 Nd-Fe-B 소결 자석의 접착되는 정도, paste에 첨가 되는 binder의 함량, DyF3 분말의 함량 등을 조절하여 최적 의 특성을 나타내는 DyF3 paste를 제조하고자 하였다.
2. 실험방법
그림 1(a)는 DyF3 paste를 이용하여 Nd-Fe-B 입계확산 자석을 제조하는 공정에 대한 계략도이며, 그림 1(b)는 본 연구에서 사용한 tape-casting 공정의 계략도이다. DyF3 paste를 제조하기 위하여 응집되어 있는 DyF3(Green Resource Co., Ltd., 99.5%) 분말을 유발을 이용하여 약 5 분 동안 파쇄하였다. 또한 paste 제조를 위한 기본 용매로 에탄올을 사용하였으며, 에탄올에 binder로 사용된 ethyl cellulose를 3~10 wt%로 조절하여 용해시켜 기본 paste 용 액을 제조하였다. 유발을 이용하여 파쇄한 DyF3 분말을 이 기본 paste 용액과 질량비로 DyF3:용액=5:5, 6:4, 7:3으 로 조절하여 혼합하였고, 이때 혼합은 공전믹서인 thinky mixer를 이용하여 진행하였다. 1,500 rpm에서 5분간 교반 하고, 1,700 rpm에서 2분간 탈포를 진행하였고, 충분한 혼 합을 위하여 교반과 탈포를 3회 반복하였다. 이렇게 제조 된 DyF3 paste는 Nd-Fe-B 소결 자석에 tape casting 기법 으로 도포하였고, 충분한 확산을 위해 도포 두께는 100 μm로 하여 Nd-Fe-B 소결자석의 자화용이축에 수직한 면에 도포하였다. 본 연구에서는 Nd21.8Pr6.7Dy1.4FebalB0.9M (Co, Al, Cu, Ga, Nb)0.2 조성의 Nd-Fe-B 소결자석이 사용 되었으며, 10% 미만의 나이탈 용액에서 약 30초간 담가 표면의 산화물을 제거하였고, 에탄올에서 수회 세척하여 잔류하고 있는 나이탈 용액을 제거하였다. DyF3 paste가 도포된 Nd-Fe-B 소결 자석은 입계확산 공정을 통하여 보 자력을 향상시기고자 하였으며, 입계확산 공정은 850°C에 서 12시간 동안 10-5 torr 진공 분위기에서 진행되었다. 입 계확산된 Nd-Fe-B 자석은 500°C에서 2시간 동안 추가 열처 리를 진행하여 내부 응력을 제거하고자 하였다. Ethyl cellulose의 탈지 온도는 Thermo Gravimetric Analyzer(TGA) 을 이용하여 분석하였고, 입계확산 전후의 Nd-Fe-B 자석의 자성특성은 B-H tracer를 이용하여 분석하였다.
3. 결과 및 고찰
본 연구에서 사용된 DyF3 분말은 그림 2(a)에서 확인할 수 있듯이 1 μm 내외의 크기를 지니는 DyF3가 응집되어 수십 μm 크기의 형태로 존재한다. DyF3 분말의 크기가 크 면 Nd-Fe-B 소결 자석과 고르게 접합하기 어려워 Nd-Fe- B 소결 자석과 접합하는 면적이 감소하여 Dy 확산 효과 가 감소하기 때문에 분말의 크기를 균질하고 미세하게 하 고자 유발을 이용하여 약 5 분 동안 파쇄하였다. 유발을 이용하여 파쇄한 분말의 형상을 그림 2(b)에 나타내었다. 그림 2(b)에서 확인할 수 있듯이, 유발을 이용하여 파쇄한 DyF3 분말은 약 10 μm 이내의 크기로 초기 분말에 비하 여 크기가 감소하였다. 따라서, 파쇄된 분말을 이용한 paste는 파쇄되지 않고 응집된 DyF3 분말을 이용한 paste 에 비하여 고르게 도포가 가능하고, 상대적으로 보자력 향 상 효과가 우수할 것이라 예측할 수 있다.
그림 3은 ethyl cellulose의 온도에 따른 질량 변화를 나 타낸 그래프이다. 일반 대기 중에서 900°C까지 분당 5°C 로 승온하여 분석하였다. 본 실험에서 사용된 ethyl cellulose는 그림 3에서 확인할 수 있듯이 400°C 이하의 온 도에서 대부분이 제거되며, 500°C 이상의 온도에서 잔류 하고 있는 ethyl cellulose가 모두 제거 되는 것을 확인 할 수 있었다. 이를 통하여 본 연구에서 진행되는 입계확산 공정 온도인 850°C에서는 ethyl cellulose 없이 DyF3만으 로 입계확산이 진행된다고 예측할 수 있다.
그림 4는 100 μm 두께의 DyF3 후막을 먼저 제조하고 이를 Nd-Fe-B 소결 자석의 양면에 위치시켜 입계확산 및 후열처리를 진행한 시편의 자성 특성 측정 결과이다. 그림 에서 확인할 수 있듯이 그림 4(a)의 초기 Nd-Fe-B 소결 자 석의 보자력은 12.68 kOe로 나타났으며, 입계확산 공정이 끝난 시편의 보자력은 그림 4(c)에서와 같이17.47 kOe로 초기 Nd-Fe-B 소결 자석에 비하여 약 4.79 kOe 정도의 보 자력 향상을 가져왔다. 그러나 DyF3 후막을 이용하여 입 계확산 공정을 진행한 Nd-Fe-B 소결 자석은 입계확산 전 에 비하여 약 0.0242 wt%의 질량이 향상되어 질량 변화가 거의 나타나지 않았으며, 그림 4(b)의 DyF3 후막 없이 열 처리한 시편과 비슷하게 후열처리 공정을 통해 향상되는 Nd-Fe-B 소결 자석의 특성에 비하여 특성 향상이 거의 나 타나지 않음을 확인하였다[7]. 이는 DyF3 후막이 Nd-Fe-B 소결 자석에 완전히 접착되지 않아 Dy의 확산이 이루어지 지 않았기 때문이며, 이를 통하여 Nd-Fe-B 소결 자석에 DyF3 paste를 직접 도포하여 Nd-Fe-B 소결 자석과의 접착 을 충분히 유도해야만 된다는 것을 판단할 수 있다.
Ethyl cellulose가 5 wt% 용해되어 있는 기본 paste 용액 과 DyF3분말이 질량비로 5:5로 혼합되어 있는 DyF3 paste 를 Nd-Fe-B 소결 자석에 직접 도포하여 입계확산 공정 중 ethyl cellulose 제거를 위한 탈지 공정이 Nd-Fe-B 소결 자 석 특성에 미치는 영향을 파악하였다. 그림 5(a)는 입계확 산 공정 중 탈지 공정을 추가한 Nd-Fe-B 입계확산 자석의 자성 특성 측정 결과이며, 그림 5(b)는 입계확산 공정 중 탈지 공정 없이 바로 입계확산을 진행한 Nd-Fe-B 입계확 산 자석의 자성 특성 측정 결과이다. 그림에서 확인 할 수 있듯이 입계확산 공정 중 탈지 공정이 포함되지 않은 Nd- Fe-B 소결 자석에 비하여 탈지 공정이 포함된 Nd-Fe-B 소 결 자석의 보자력 향상이 더욱 크게 나타남을 확인할 수 있다. 입계확산 공정 중 탈지 공정이 포함되지 않은 Nd-Fe- B 소결 자석의 질량은 약 0.1879 wt% 가량 증가되었고, 보 자력은 17.75 kOe로 나타났다. 반면 탈지 공정이 포함된 Nd-Fe-B 소결 자석의 질량은 약 0.2722 wt% 가량 증가되 었고, 보자력은 18.40 kOe로 나타나 탈지 공정이 포함되지 않은 시편에 비하여 약 0.65 kOe의 보자력 향상을 더 가 져왔다. 이는 탈지 공정이 존재하지 않은 경우 입계확산 공정 중 DyF3 paste 내에 ethyl cellulose가 완전히 제거되 는데 시간이 더 소모되어 Dy가 충분히 확산되지 못하였기 때문으로 판단되며, 확산된 Dy 함량이 낮아 Nd-Fe-B 소 결 자석의 보자력 역시 탈지 공정이 포함된 시편에 비하 여 낮게 나타난 것으로 판단된다. 본 결과를 통하여 DyF3 paste의 탈지 공정이 Nd-Fe-B 소결 자석의 보자력 향상에 기여를 함을 확인할 수 있었고, 이를 통하여 Nd-Fe-B 소결 자석의 표면에 잔류하고 있는 유기물 역시 충분히 제거되 어야 Dy의 확산 효과가 크게 나타남을 예상 할 수 있다.
그림 6은 기본 paste 용액 내의 ethyl cellulose 함량 변 화에 따른 입계확산된 Nd-Fe-B 소결 자석의 자성 특성을 측정한 그래프이다. 기본 paste 용액 내의 ethyl cellulose 의 함량이 3 wt% (그림 6(a))에서 10 wt% (그림 6(c))로 증 가할수록 보자력은 ethyl cellulose의 함량이 3 wt%일 때, 19.42 kOe, 5 wt%일 때, 18.44 kOe, 10 wt%일 때, 18.18 kOe로 감소하는 것을 확인할 수 있었다. 이는 DyF3 paste 내에 존재하는 ethyl cellulose가 입계확산 공정 중 Dy의 확 산을 방해하는 요인으로 작용하였기 때문으로 판단된다. 따라서 paste 내의 ethyl cellulose의 함량은 줄이면서 균질 하게 도포될 수 있는 점도를 갖는 paste를 제조하는 것이 중요하다.
그림 7은 DyF3 분말과 기본 paste 용액(10 wt%의 ethyl cellulose 용액)의 혼합 비율 변화에 따른 Nd-Fe-B 소결 자 석의 자성 특성을 측정한 결과이다. DyF3 분말의 함량이 50 wt%에서 80 wt%까지 증가되는 동안 Nd-Fe-B 소결 자 석의 보자력은 각각 18.18 kOe, 18.32 kOe, 19.27 kOe, 19.12 kOe로 변화하였다. 그림에서 확인할 수 있듯이 DyF3 분말의 함량이 증가할수록 보자력은 증가한다. 이는 DyF3 분말의 양이 증가함에 따라 상대적으로 ethyl cellulose의 함량이 감소하여 Dy의 확산에 더욱 유리하게 작용하고, 점 도가 증가하며 Nd-Fe-B 소결 자석과 더욱 접촉이 잘되기 때문으로 판단된다. 그러나 DyF3 분말과 기본 paste 용액 의 혼합 비율을 8:2로 제조한 paste를 이용하여 입계확산 한 Nd-Fe-B 소결 자석은 7:3의 비율로 혼합된 paste를 이 용하여 제조한 paste를 이용하여 입계확산한 Nd-Fe-B 소 결 자석의 보자력 보다 낮게 나타난다. 이는 혼합비가 8:2 까지 증가하게 되면, 점도가 너무 높아 도포가 잘 되지 않 으며, 그로 인하여 paste와 Nd-Fe-B 소결 자석의 접착 능 력이 저하되기 때문으로 판단된다.
4. 결 론
본 연구에서는 DyF3 분말을 이용하여 paste를 제조하였 고, 제조된 DyF3 paste를 Nd-Fe-B 소결 자석에 도포하여 입계확산 공정을 진행하였다. 입계확산 공정 중 binder인 ethyl cellulose를 제거하기 위한 탈지 공정의 유무에 따라 Nd-Fe-B 소결 자석의 보자력 향상 정도가 다르게 나타남 을 확인하였고, 이를 통하여 ethyl cellulose가 Nd-Fe-B 소 결 자석과 DyF3 사이에서 Dy의 확산을 방해하는 요인임을 알 수 있었다. 또한, 기본 paste 용액 내의 ethyl cellulose의 함량이 낮을수록 보자력 향상이 더욱 잘되는 것을 확인하 였다. 또한 DyF3 분말과 기본 paste 용액의 혼합 비율에 따라서도 Nd-Fe-B 소결 자석의 보자력 향상 정도가 다르 게 나타남을 확인할 수 있었다. DyF3 paste 내 DyF3 분말 의 함량이 증가할수록 보자력이 더욱 크게 증가하였으나 DyF3 분말과 기본 paste 용액의 질량비가 8:2로 증가하게 되면, 점도 증가로 인한 paste 도포 특성 저하 및 Nd-Fe-B 소결 자석과의 접착 특성 저하로 인하여 7:3 혼합 paste를 이용한 입계확산 자석보다 보자력의 증가량이 적어짐을 확인하였다. 본 연구를 통하여 DyF3 분말을 이용한 입계 확산 용 paste를 제조할 수 있었으며, 제조된 paste는 Nd- Fe-B 소결 자석에 100 μm 두께로 균질하게 도포할 수 있 었다. 또한, paste 내의 binder와 DyF3 분말의 함량을 조절 함으로써 Nd-Fe-B 소결 자석의 보자력 향상 정도를 제어 할 수 있었다.
감사의 글
본 논문은 산업통상부의 산업현장 핵심기술 수시 개발 사업[10054723, 하이브리드차 구동모터용 중희토절감형 희토류영구자석 개발] 과제의 연구개발의 일부임.